भारत में शिक्षा के महत्व पर जोर देने और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा को सभी के लिए सुलभ बनाने के प्रयासों को मान्यता देने के लिए हर साल 11 नवंबर को राष्ट्रीय शिक्षा दिवस मनाया जाता है। यह दिन भारत के पहले शिक्षा मंत्री मौलाना अबुल कलाम आज़ाद की विरासत का सम्मान करता है, जिनका जन्म 18 नवंबर, 1888 को हुआ था और जिन्हें देश के लिए उनके महत्वपूर्ण योगदान के लिए 1992 में मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया गया था।
आज़ाद एक स्वतंत्रता सेनानी, विद्वान और दूरदर्शी थे जिन्होंने भारत की आधुनिक शिक्षा प्रणाली की नींव रखी। उन्होंने उच्च और तकनीकी शिक्षा में उन्नति का समर्थन करते हुए अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद (AICTE), विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (UGC) और खड़गपुर में भारत के पहले भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (IIT) सहित प्रमुख संस्थानों की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
उनके नेतृत्व में, भारतीय संस्कृति और अनुसंधान को बढ़ावा देने के लिए भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद (ICCR), वैज्ञानिक और औद्योगिक अनुसंधान परिषद (CSIR), साहित्य अकादमी, ललित कला अकादमी और संगीत नाटक अकादमी जैसे विभिन्न सांस्कृतिक और शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना की गई। आज़ाद की दृष्टि समावेशी शिक्षा तक फैली हुई थी, जिसमें सार्वभौमिक प्राथमिक शिक्षा, वयस्क साक्षरता और ग्रामीण गरीबों, विशेष रूप से लड़कियों के लिए शिक्षा पर ध्यान केंद्रित किया गया था।
आज़ाद ने शिक्षा को एक मौलिक अधिकार और सामाजिक प्रगति के साधन के रूप में देखा, इसे राष्ट्रीय सशक्तिकरण के एक उपकरण के रूप में वकालत की। उनका योगदान भारत की शिक्षा नीति को प्रभावित करना जारी रखता है, जिसमें समावेशिता और प्रगति पर जोर दिया गया है।
