अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) द्वारा घोषित पहला ओलंपिक ईस्पोर्ट्स खेल 2027 में सऊदी अरब के रियाद में आयोजित किया जाएगा। यह आयोजन 2023 में सऊदी अरब के साथ हस्ताक्षरित 12-वर्षीय समझौते का हिस्सा है।
IOC वर्षों से ईस्पोर्ट्स की खोज कर रहा है, जिसका उद्देश्य पारंपरिक खेलों में रुचि कम होने के कारण युवा दर्शकों को आकर्षित करना है। 2021 में एक परीक्षण के रूप में ओलंपिक वर्चुअल सीरीज़ लॉन्च करने के बाद, IOC ने ओलंपिक ईस्पोर्ट्स खेलों के लिए सऊदी अरब के साथ साझेदारी करके अपनी प्रतिबद्धता को औपचारिक रूप दिया।
IOC के अध्यक्ष थॉमस बाक ने पुष्टि की कि अब खेलों के लिए एक स्पष्ट रोडमैप है, जिसकी तैयारी 2025 में शुरू होगी। छह सदस्यीय समिति तय करेगी कि प्रतियोगिता में कौन से ईस्पोर्ट्स खिताब शामिल किए जाएंगे।
सऊदी अरब ने फुटबॉल, फॉर्मूला वन, मुक्केबाजी और गोल्फ सहित वैश्विक खेलों में बड़े निवेश किए हैं। हालांकि, आलोचक देश पर मानवाधिकारों की चिंताओं से ध्यान हटाने के लिए “स्पोर्ट्सवॉशिंग” करने का आरोप लगाते हैं, एक ऐसा दावा जिसे सऊदी अरब नकारता है।
