मध्य प्रदेश अब भारत में गिद्धों की सबसे अधिक संख्या वाला राज्य बन गया है। वन विभाग द्वारा हाल ही में की गई जनगणना में गिद्धों की संख्या 12,981 तक पहुँच गई है। इस जनगणना में राज्य के 16 सर्किल, 64 डिवीजन और 9 संरक्षित क्षेत्र शामिल थे। 2016 में जनगणना शुरू होने के बाद से गिद्धों की संख्या में लगातार वृद्धि हुई है, जो 2019 में 8,397 से बढ़कर 2024 में 10,845 हो गई है।
मध्य प्रदेश में गिद्धों की 7 प्रजातियाँ हैं, जिनमें से 4 स्थानीय और 3 प्रवासी हैं। सर्दियों का मौसम जनगणना के लिए आदर्श है क्योंकि स्थानीय और प्रवासी दोनों ही गिद्धों की गिनती आसानी से की जा सकती है।
गिद्ध बड़े शिकारी पक्षी हैं जो मुख्य रूप से सड़े हुए मांस (मृत जानवर) खाते हैं। वे जानवरों के अवशेषों को साफ करके पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जिससे बीमारियों के प्रसार को रोकने में मदद मिलती है। गिद्धों की चोंच नुकीली, मजबूत पंजे और बहुत दूर से भोजन का पता लगाने के लिए बेहतरीन दृष्टि होती है।
