हिमाचल प्रदेश के किसान हरिमन शर्मा को भारतीय कृषि में उनके क्रांतिकारी योगदान के लिए पद्मश्री से सम्मानित किया गया।
उन्होंने HRMN-99 नामक स्व-परागण वाली, कम ठंडक देने वाली सेब की किस्म विकसित की, जिससे 40-45 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान वाले उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में सेब की खेती संभव हो सकी।
इस नवाचार ने 29 भारतीय राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में सेब की खेती का विस्तार किया, जिससे पहुंच और सामर्थ्य में सुधार हुआ।
शर्मा की यात्रा 1998 में शुरू हुई जब उन्होंने बेकार पड़े बीजों को लगाया, 2001 तक ग्राफ्टिंग के माध्यम से इस किस्म को परिष्कृत किया और प्रति पौधा सालाना 75 किलोग्राम तक उत्पादन किया।
शुरू में नजरअंदाज की गई इस किस्म को 2012 में NIF द्वारा मान्य किया गया और ICAR और कृषि विज्ञान केंद्रों द्वारा परीक्षण किए गए, जिससे किसानों को, खासकर उत्तर-पूर्वी राज्यों में, लाभ हुआ।
शर्मा को कई पुरस्कार मिले हैं, जिनमें राष्ट्रीय जमीनी स्तर पर नवाचार पुरस्कार (2017) और राष्ट्रीय नवोन्मेषी किसान पुरस्कार (2016) शामिल हैं, और उन्होंने 2023 में आसियान नवाचार मंच में भारत का प्रतिनिधित्व किया है।
HRMN-99 जमीनी स्तर पर नवाचार, सेब की खेती में बदलाव, किसानों को सशक्त बनाने और भारत में खाद्य सुरक्षा में योगदान का प्रतीक है।